华清杯的全称是“华清杯谜网对抗赛”，其前身为“虎鼎杯谜网对抗赛”，是游子吟谜社发起并主办的最早的互联网谜赛，自1997年起每年举办一届。

　　华清杯赛的宗旨是“以谜会友，增进谜谊，提高谜艺”，以“自制、互猜、互评”为基础，以“团体对抗、网上互动”为特色。

　　首届华清杯于1997年底举行，当时称“京游赛虎大会”，游子吟和北京队为比赛的双方。比赛通过Email方式进行，分三轮赛事，自制谜题，互相竞猜，以猜射积分决定优胜队。次年重阳节期间，比赛易名为“虎鼎杯谜网对抗赛”，游子吟、北京、南京等三队参加。比赛仍然通过Email进行，以猜射论优胜。此项赛事的创立，开网络灯谜赛事之先河，成为网络灯谜发展之初与传统谜界之间重要的联系纽带。“游子吟谜社举办两届谜网对抗赛”被《全国灯谜信息》、《中国报刊谜汇》、《春灯》、《中华灯谜》、《文虎摘锦》联合评选为“1998年中华谜坛十件大事”之一。

　　1999年12月，第三届赛事在游子吟、南京、安阳、沈阳四队之间举行，并首次采用了基于网站服务器的程序，使对抗赛真正走向了系统自动化。比赛设立制谜和猜射两个奖项，并规定了猜射“相对得分制”，突破了以往制谜时“为求取胜一味追求难度”的缺陷。继而，在2000年7月举行的第四届比赛中，增加了制谜“得分归一化”，纠正了评分队评分整体偏高或偏低的缺点；同时增加了谜题匿名显示、谜题随机排列等特色，进一步体现了公平竞争的原则。“相对得分制”与“得分归一化”也成为以后历届华清杯比赛规则的两大基本支柱。

　　2000年5月26日，在筹办第四届比赛期间，游子吟谜社副社长、对抗赛主要负责人之一赵旭晟（谜号华清）在北京不幸遭遇车祸，昏迷多日，于6月14日去世。为纪念华清，游子吟谜社决定将对抗赛更名为“华清杯”。

　　随着网络灯谜的蓬勃发展，从第五届华清杯起，赛事开始吸纳其他网络队伍参加。华清杯谜网对抗赛的赛事规模迅速扩大，从第四届的13支队伍发展至20余支，参赛谜友达数百人，华清杯已发展成为网络上最具规模最具影响力的灯谜赛事。同时，主办方游子吟谜社仍在不断努力对赛事规则进行完善，先后引入“投票评佳”、“论坛讨论”、“评佳加权”、“高低分舍去”、“分时猜射”等手段，其中部分尝试也已成为华清杯规则的标志性组成部分。